Imaginemos um lugar onde nos sentimos cobertos por um majestoso céu estrelado. A sensação é indescritível e normalmente apenas possível de forma artificial, num planetário, onde nos sentamos confortavelmente para uma lição sobre as estrelas. Em Portugal, temos a sorte de ter essa sensação ao ar livre.
No meio do Alentejo, o maravilhoso céu do Alqueva parece um veludo escuro revestido por um imenso manto de estrelas. É uma área protegida e certificada internacionalmente, registada como uma reserva Dark Sky, ou “Starlight Tourism Destination”, que se estende por uma área de cerca de 3000 quilómetros quadrados.
Tendo o lugar sido reconhecido como preferencial para observação do céu, os municípios em redor do grande lago do Alqueva – Alandroal, Reguengos de Monsaraz, Portel, Mourão, Moura e Barrancos – juntaram-se num esforço para preservar essa característica especial e, por isso, à noite, baixam as luzes públicas ao mínimo para possibilitar um melhor usufruto deste fenómeno da natureza.
A criação da Reserva Dark Sky Alqueva veio dar um encanto ainda maior ao Alentejo e à sua famosa planície imensa – uma maravilhosa visão que nos transmite paz e serenidade, apenas aqui e ali irrompida pelas serras de São Mamede, Ossa, Adiça, Portel e Caldeirão. Se já teve a oportunidade de visitar um planetário, sabe o quão indescritível é a sensação de contemplar o céu noturno, ainda que artificial. Em Portugal, temos a sorte de poder ter essa experiência ao ar livre.
Além de nos deixar contemplar o lado negro do Alqueva, o majestoso manto de estrelas e galáxias que pintam o céu durante a noite acompanhado apenas pelo ruído musical da própria natureza, o Dark Sky Alqueva dá-nos uma oportunidade perfeita para realizar outras atividades e conhecer tudo o que os três mil quilómetros quadrados circundantes têm para nos oferecer, nomeadamente nos municípios de Alandroal, Reguengos de Monsaraz, Portel, Mourão, Moura e Barrancos.
Tudo isto é possível graças à Rota Dark Sky Alqueva. Associada à Reserva Dark Sky Alqueva, é constituída por unidades de alojamento, restauração, produtores regionais e empresas de animação turística, e é a partir deste roteiro que poderá conhecer melhor a cultura, gastronomia e geografia desta magnífica região.
Imagine-se sob o céu estrelado a fazer um passeio a cavalo, uma prova de orientação, observação noturna de vida selvagem ou de aves, a cear nas margens do Alqueva, a fazer uma prova de vinhos, a dar um agradável passeio de canoa ou simplesmente uma revigorante caminhada. Seja de noite ou de dia, vai ter muito com que se entreter.
Mas deixemos de lado as introduções e passemos às explicações: o que há para fazer, onde e como.
ONDE É QUE ESTÁ O LADO NEGRO DO ALQUEVA?
Para o encontrar, nada melhor do que recorrer ao observatório oficial localizado na sede do Dark Sky Alqueva, na Cumeada. Equipado com telescópios de vanguarda para a observação solar e astronómica, este local dá-nos acesso a uma experiência visual única. Desde planetas até às crateras da Lua, e passando pelo céu mais profundo e longínquo do Universo, deixe-se levar numa viagem cósmica por entre as nebulosas, galáxias e enxames de estrelas que se erguem acima de um dos melhores céus do mundo.
E SE QUISER OBSERVÁ-LO PELOS MEUS PRÓPRIOS MEIOS?
Claro que também é possível fazer uma observação pessoal ora mais simples a olho nu, ora mais minuciosa através de material dedicado – se é adepto da astrofotografia, vai ter muito espaço na região para fazer experiências e captações únicas. De sublinhar a forte colaboração das autarquias que integram a Reserva, uma vez que a iluminação pública artificial é diminuída entre as 23 e as 5 horas da manhã.
QUE MAIS POSSO FAZER NA REGIÃO DO ALQUEVA?
Tendo um meio de locomoção à disposição e qualquer forma de cartografia de apoio – seja um moderno sistema de navegação ou um tradicional mapa em papel –, é fácil partir à aventura e conquista de novas experiências no Alentejo interior. Seja com ou sem roteiro já preparado, é um desafio obrigatório partir à descoberta das maravilhas que a região em redor do grande lago do Alqueva tem para oferecer. Tudo isto graças a três ingredientes fundamentais: a excelente gastronomia, as ótimas paisagens e as gentes de coração grande e aberto.
Fotografias: Miguel Claro
